EL CIBERRANCHO DE DON DIONISIO

Todo lo que tenga que ver con la informática ha sufrido una evolución que lo deja a uno paspao. Hoy al finalizar 2009 se me cumple a mí el veinte aniversario de mi primera computadora, y lo que más me asombra, mire, es cómo ha crecido la capacidá de almacenamiento. Y pa’ entender la principal tenología de almacenamiento hay que empezar con un viejo chiste: ¿qué sale de cruzar una víbora con bichito de luz?. Respuesta: tubo florecente. Güeno, en una época esta clase de chistontos abundaban, pero el de hoy es en serio. Hoy vamo a ver qué sale de cruzar un long play y una cinta magnética.

Forma de guardar información hay muy mucha. Por una cuestión de costumbre asociamo la palabra archivo a una pieza yena de cajas yena de papele, que oviamente sólo servía pa’ almacenar texto. Recién hace un siglo y un poquito que hemos empezao  a guardar la información en otra clase de soporte. Para esa fecha han empezao a popularizarse los disco fonográfico y por primera vez se ha podido guardar el sonido.

El sonido, esto lo sabe hasta el mas paspao, es una serie de compresiones y descompresiones que se tranmite a travé de un medio elástico, que pa’ nosotros maníferos terrestres es el aire. Esa onda se puede registrar con un micrófono, y por medio de un sistema de amplificación se la hace pasar por un cristal como el del Magiclick, que se deforma según la corriente que lo atraviesa (fenómeno piezoelétrico se yama esto). La deformación mecánica del cristal piezoelétrico se puede tranmitir a una púa que va haciendo una marca en una superficie. Cuanto más juerte el sonido, más grande la onda elétrica, más se deforma el cristal y más profunda es la marca que deja la púa. Digamo que la púa va calcando la forma de la onda sonora en el disco.

Pa’ escuchar el sonido grabao el procedimento es inverso. Una púa va leendo el surco del disco, eso le produce una vibración que se tranmite a un cristal piezoelétrico, el cristal piezoelétrico tranforma la vibración en corriente elétrica y la corriente se yeva a un sistema de amplificación, que endespué lo manda a unos parlante. Con masomeno detaye, ansí funcionaba un tocadisco: un plato giratorio que sostenía el disco, un brazo mecánico que sostenía la púa y que tenía unos cablecito que mandaban la corriente al amplificador.

El brazo mecánico que sostenía la púa tenía un nombre gracioso: se yamaba pick-up. Bah, por lo meno a mi me resultaba gracioso que un artefacto capaz de movimientos tan delicao tuviera nombre de camioneta. Si bien cuando uno ponía el disco en automático el pick up encontraba solito donde empezaba el disco, también había la posibilidá de hacerlo en modo manual. Uno levantaba con el dedito el pick up y lo ponía donde quería, pudiendo saltar varias pista. Hablando en términos informáticos, el pick up podía leer la información en el orden qu’ estaba grabada (eso se yama modo secuencial) o podía saltar, retroceder y repetir si uno lo ayudaba con el dedito (modo no secuencial).

Hace unos cincuenta año se ha desarroyao otro modo de grabar el sonido: la cinta magnetofónica. Era conocido de muy ante que cuando un campo manético se movía se producía un campo elétrico, y viceversa. Entonce a uno se le ha ocurrido agarrar una cinta parecida a la que se usaba para el cine. Pero en vez de pintarla de un lao con una mezcla sensible a la luz, la ha pintao con una mezcla a base de ósido de fierro sensible al manetismo. Pa’ grabar ha utilizao un sistema parecido al de los disco, nada más que la señal elétrica calcada de la señal sonora no terminaba en un cristal piezoelétrico, sino en un eletroimán chiquito. El eletroimán se apoyaba sobre la cinta, que se iba desenroyando de un carrete y se iba enroyando en otro. La corriente elétrica producía un campo manético en la cinta, y entonce las partícula de fierro se imantan según esa corriente. Pa’ escuchar se hacía pasar la cinta por un cabezal, y como la cinta estaba manetizada y se movía generaba un campo elétrico. La señal elétrica se amplificaba y se mandaba a los parlante.

La cinta manetofónica tiene una gran ventaja sobre el disco fonográfico: se puede oir y regrabar con el mesmo aparato.  Eso abarata mucho. Pero también una desventaja: sólo se puede aceder a la información de modo secuencial. Si a usté le gusta la canción de la pista 4, va a tener que adelantar con fastforward hasta encontrar el lugar justo donde empieza. Para repetir una pista que ya ha pasao es otro engorro similar pero con la tecla “<<“, la del canal Retro.

Pero un día unos chango d’esos que se la pasan haciendo esperimentos han metido en una jaula un disco fonográfico y una cinta manetofónica, le han espolvoreao un poco de viagra en aerosol, han apagao la luz y se han ido. Nueve mese más tarde nacía el disco rígido -como le decimo en Argentina-, el disco duro -como le yaman en España- o el hard disk -como lo nombran en Missouiri pero eyos pronuncian “járdisk” y abrevian HD.

Un HD consiste en un platito de alumiño -metal qu’ es imposible de manetizar-, o sea que tiene la forma de su tata el longplay. Está pintao con una mezcla sensible al manetismo, y en eso se parece a su mama la cinta manetofónica. El equivalente del pick up en este caso se yama cabezal, y se puede mover saltando de una pista a otra como el padre. Pero lo que lee la información es un eletroimán chiquitito, como la madre.

Como en los longplay, los discos rígido guardan la información en pistas. Cada pista está sudividida en bloques, que a su vez están compuestos de clústers (que en inglé quiere decir montoncitos). Desde hace varios año los HD vienen en realidá con más de un platito de alumiño uno arriba del otro todo en la mesma carcasa; las pistas de distintos platos que tienen el mesmo número se yaman cilindro.

Todos los platito de un HD están conetaos a un motorcito que los hace girar muy rapidísimo. Los más lento dan 7200 Güeltas Por Minuto. Con lo que cuesta alcanzar esa velocidá, no va a andar parando a cada ratito. Por eso una vez que arranca el HD queda dando güelta, y ese ruidito más el ventiladorcito de la CPU es lo que hace zumbar la computadora aunque no esté haciendo nada. Imaginesé que si algo toca una superficie metálica que está girando a mesejante velocidá, saltaría un hermoso chisperío justo antes de que se queme todo. Por eso el cabezal del HD no toca la superficie: flota a meno de medio milímetro y con eso le alcanza. Y ahí, desde esa alturita, se desplaza pa’ dentro y pa’afuera según donde están los dato que le mandan a buscar.

Todo el mecanismo de un HD está protegido herméticamente dentro de una caja, también de alumiño. Quedan ajuera unicamente los contato pa’ enchufarlo al maderbor. Por eso algunos se dececionan cuando ven un disco rígido por primera vez: esperan algo redondo y ven una cajita metálica maomeno del tamaño de una caja de 220 fóforos.

Fijesé esta tablita con datos acerca de los discos rígido a largo de 20 año. Salvo los de 1989 (yo no tenía HD en ese entonce, como la inmensa mayoría de los usuario), los demás dato son de riscos dígidos míos.

Ya sé que no es posible la comparación pero soñar no cuesta nada. Fijesé que si otras industrias y servicio se hubieran vuelto igual de eficiente, hoy los auto andarían 100.000 km sin volver a cargar combustible. O podríamo hablar por teléfono 2 hora a Vladivostok por un centavo.

Pero no se entuseasme mucho con el HD, porque ya se está despidiendo. Algunas computadora del presente ya no tienen y todas las del futuro no van a tener disco rígido, como la primera PC que yo hei tenido hace 20 año. Tanto correr pa’ yegar al mismo lao, ¿ha visto?

Güeno, le dejo una canción que le gustaba a Don Ata y que habla sobre cómo cambian las cosas.